• De eerste drie races van het Formule 1-seizoen in Australië, Bahrein en Vietnam gaan niet door vanwege de coronacrisis.
  • Eerder al werd de Grand Prix van China geschrapt.
  • De organisatie van de Formule 1 heeft plannen om de kalender voor dit seizoen aan te passen. Mogelijk is Zandvoort dan de eerste race.

De Formule 1 heeft na de Grote Prijs van Australië ook de volgende twee races in Bahrein en Vietnam uitgesteld vanwege het coronavirus. Eerder al werd de GP van China geschrapt. De eerste race die nu op de kalender staat, is op zondag 3 mei op het circuit van Zandvoort.

“De bescherming van mensen staat voorop”, zegt FIA-voorzitter Jean Todt. “Gezien de informatie die we nu hebben, was het uitstellen van de grands prix in Bahrein en Vietnam en ook die in Australië de enige mogelijkheid die we hadden. We blijven vertrouwen op de adviezen van de Wereldgezondheidsorganisatie en de autoriteiten. Samen dragen we in deze onvoorspelbare tijd zorg voor de fans, de coureurs en de hele autosportwereld.”

Direct na de officiële mededeling van de Formule 1 over de afgelasting van de races in Bahrein (22 maart) en Vietnam (5 april) ontstond verwarring.

De Formule 1 meldde zelf dat de verwachting is dat het seizoen eind mei in Europa kan beginnen, wat zou betekenen dat ook de Grote Prijs van Nederland verschoven wordt. De internationale autosportfederatie FIA meldde weer dat de verwachting is dat op 1 mei het WK van start kan gaan, de dag waarop in Zandvoort de eerste twee vrije trainingen op het programma staan.

Een woordvoerder van de GP van Nederland kon geen duidelijkheid verschaffen. De organisatie is ook overvallen door het nieuws. Een week na de race op Zandvoort staat in Barcelona de GP van Spanje op het programma en het is de bedoeling dat Max Verstappen en de andere coureurs op 24 mei door de straten van Monaco racen.

De organisatie van de Formule 1 heeft al plannen om de kalender voor dit seizoen aan te passen. "We hebben plannen om het seizoen opnieuw op te bouwen en zoveel mogelijk races die zijn afgelast weer in te plannen", zei Ross Brawn, sportief directeur van de F1. "Deze situatie is voor iedereen nieuw. Ik heb in mijn carrière veel meegemaakt, een financiële crisis en allerlei drama's, maar de omvang van deze situatie is enorm. We gaan het jaar herindelen en iedereen zal zich daarin een beetje soepel moeten opstellen."

F1-race in Australië op het laatste moment afgelast

Vrijdagochtend, vlak voor de start van de eerste training in Melbourne, werd de GP van Australië afgelast.

In een gezamenlijke verklaring, die door de organisatie van de Formule 1, de overkoepelende autosportfederatie FIA en de raceorganisatie in Australië naar buiten is gebracht, staat dat een meerderheid van de raceteams de wedstrijd niet wilde laten doorgaan. Daarop volgde het besluit om niet te starten.

"We begrijpen dat dit zeer teleurstellend nieuws is voor de duizenden fans die de race wilden bijwonen. Een ieder die een kaartje heeft, krijgt zijn geld terug. Een nadere mededeling zal nog volgen", aldus de organisatoren. Ze vinden dat de veiligheid van alle "leden van de Formule 1 familie en de bredere gemeenschap moet prevaleren. Net als de eerlijkheid van de competitie."

Wereldkampioen Lewis Hamilton van Mercedes laat via Twitter weten dat de afgelasting "helaas het goede besluit is". Ook al zou hij liever racen. "Maar we moeten realistisch zijn en gezondheid en veiligheid voorop zetten. De realiteit is dat ieder dag mensen sterven en velen ziek zijn. Niemand kent de omvang van waarmee we te maken hebben, maar we dienen voorzorgsmaatregelen te nemen om zoveel mogelijk mensen zo veilig mogelijk te houden."

Donderdag maakte het F1-team van McLaren al bekend dat het zich had teruggetrokken voor de race in Australië. Bij een van de teamleden was het nieuwe coronavirus aangetroffen. Ook vier medewerkers van Haas zijn getest en worden in afwachting van de resultaten in quarantaine gehouden.

Max Verstappen heeft begrip voor de aflasting

Max Verstappen is teleurgesteld, maar heeft ook begrip voor het besluit. "We keken allemaal uit naar de start van het seizoen 2020", schrijft Verstappen op Instagram. "Natuurlijk ben ik teleurgesteld, maar we begrijpen allemaal dat dit uiteindelijk de juiste beslissing was. Ik vind het jammer voor al de fans en iedereen die hierbij betrokken is. Blijf veilig."

https://www.instagram.com/p/B9qhGx-Btxy/

Verstappen had eerder al gezegd dat hij alleen wil racen als iedereen kan meedoen. "Als één team wegvalt, moeten we niet starten", zei de Nederlandse coureur van Red Bull. "Dat zou oneerlijk zijn."

Naar verluidt behoort Red Bull desondanks wel tot de drie teams (naast Racing Point en AlphaTauri) die stemden voor het doorgaan van de race, desnoods zonder publiek. De meerderheid koos echter voor afgelasting. "We delen de teleurstelling met de Formule 1-fans, maar de veiligheid van de teams, fans, journalisten en medewerkers van het circuit heeft topprioriteit", meldde Red Bull in een verklaring. "We gaan er nu voor zorgen dat al ons personeel zo veilig en snel als mogelijk terug naar huis kan."

Lees meer: